«Работа с сетью социальных контактов» — это системный метод социальной работы с семьей, опирающийся на использование ее ресурсов, связей и отношений с людьми.

Когда семья оказывается в трудной жизненной ситуации, именно ее ближайшее окружение, то  есть люди, поддерживающие тесный, близкий контакт с ребенком и семьей, чаще всего действуют во благо ребенка и играют решающую роль в поддержке семьи. Именно поэтому в таких ситуациях  нам важно использовать метод, позволяющий работать не только с ребенком или его семьей, но и с его ближайшим окружением, другими словами, с сетью его социальных контактов.

Работа с сетью социальных контактов начинается с составления Карты социальных связей ребенка. В карте отражается весь спектр взаимоотношений значимых для ребенка людей, включая характер связей между людьми и степень их значимости. На карте отмечаются не только члены семьи и родственники ребенка, но и его близкие друзья, учителя, соседи, знакомые, чиновники и профессионалы, тем или иным образом заинтересованные в судьбе этого ребенка.

Следующим шагом является мобилизация значимого окружения ребенка, имеющего отношение к возникшей проблеме. Мобилизация сети контактов – это активизация ресурсов и привлечение внимания значимых для ребенка людей к решению существующей проблемы. Это важный этап на пути к главному событию в работе по данному методу — сетевой встрече. Сетевая встреча – это встреча, на которой  каждый ее участник имеет возможность поделиться своим мнением относительно сложившейся ситуации, и  на которой участники встречи приходят к некоторому общему решению или к новому пониманию проблемы.

Прежде чем встретиться вместе для обсуждении проблемы на сетевой встрече, очень важна предварительная подготовка ее будущих участников. Личные переживания (обиды, ссоры) могут служить препятствием для эффективного обсуждения проблемы на встрече, поэтому подготовительный этап к встрече включает индивидуальные беседы с будущими ее участниками, прояснение их позиций, переживаний и работу по убеждению  в важности их участия в разрешении проблемы в том или ином конкретном случае. Нередки случаи, когда на этапе подготовки к встрече, в процессе мобилизации социального окружения, проблема уже разрешается, не доходя до самой встречи. Если же этого не происходит, проводится сетевая встреча, одна или несколько, в зависимости от того, сколько встреч потребуется для обсуждения той или иной проблемы.

 Особенностью метода является минимальность вмешательства специалистов и ведущих встречи в принятие решений, относящихся к выходу семьи из кризисной ситуации или разрешению проблемы. Это довольно сложная задача для специалистов, привыкших принимать активное участие в решении проблем семьи.

    Работа с сетью социальных контактов — это профилактический метод, позволяющий семье укрепить связи как внутрисемейные, так и с ближайшим окружением, и предотвратить изъятие ребенка из семьи и помещение его в государственное учреждение. Формы, используемые в сетевой работе, позволяют повысить статус семьи.            Семьи, которые ощущали, что их ситуация безысходна, что общество отвернулось от них, в результате применения метода начинают чувствовать уважение к себе и поддержку окружающих, видеть перспективу в жизни и ощущать потенциал собственных возможностей, а также ответственность в отношении принятия жизненно важных решений.

     Данный метод носит универсальный характер, не ограничивается работой с детьми и семьями, оказавшимися в трудной жизненной ситуации. Этот метод можно применять как для достижения терапевтических целей (адаптация детей с ограниченными возможностями здоровья, выпускников детских государственных учреждений, пожилых людей), так и в целях профилактики нарушений взаимоотношений семьи с ближайшим окружением. Общим для всех случаев является нарушение взаимоотношений между людьми и восприятие ими своей жизненной ситуации как тупиковой.  Благодаря обсуждению проблем со всеми заинтересованными лицами, удается найти новое  понимание трудностей семьи и новые пути выхода из сложившейся ситуации.